２００１年より、ここ京都・和束（わづか）町を率いる、
　堀忠雄（ほりただお）町長。

　今回特別に、お時間いただき、お話を聞いてまいりました。

　地方にとっても、変化の波が押し寄せるこの時代。

　平成の大合併といわれた、市町村合併でも和束（わづか）町は、
　独自のまちづくりを選択しました。

　今後の和束町、そして和束茶の発展について、
　町長の熱い想いを聞かせていただきました。

堀 忠雄町長

和束（わづか)町　堀忠雄（ほりただお）町長プロフィール 1945年京都府和束町生まれ。 立命館大学法学部卒業。民間会社を経て、和束町役場勤務。 経済建設部長を経て、2001年に町長に就任。現在２期目。 現在、全国山村連盟理事、社団法人全国国土調査協会理事、 近畿国土調査推進協議会会長、財団法人和束町活性化センター理事長等。 〔信条〕理想は高く姿勢は低く、いつも心に太陽を持って、ゆっくり、がっちり歩め 　　　　和束町のホームページ ： http://www.town.wazuka.kyoto.jp/

３時間にわたってお話をおうかがいしました。

今回、堀町長には、

　　『名実ともに日本一となった和束茶』

　　『和束（わづか）町の今後の発展』

　　『町の施設をさらに有効に活用するために』

　　『田舎であることを活用できる時代になった！』

などなど、たくさんのお話をうかがうことができました。

名実ともに日本一になった、
和束茶（わづかちゃ）

ことし、和束茶は、初市（はついち：その年最初のお茶の取引相場)で、
１キロ当たり１０万８８円という値がつき、日本で一番高価なお茶になりました。

▼詳しくは…、
　絶対飲んでみたい！日本一のお茶のオークション

また、平均単価(１番茶)でも、和束茶は、日本一の単価でした。

もはや、茶問屋さんなどのお茶のプロの世界では、
和束茶のクオリティは、名実ともに日本一であることは知られています。

堀町長：

　　　「しかしながら、一般の消費者の皆さんにとって、
　　　 和束茶は、まだその存在すら、知らない人が多い。

　　　　宇治茶という名前は、全国的なブランドとして知られている。

　　　　『新潟の魚沼産コシヒカリ』のように、
　　　　　宇治茶の中でも和束茶が、日本一であるということを、
　　　　　多くの人に知ってもらいたい……。」

とのことでした。

僕たちも同感です。
和束茶のもつ、素朴で上品な香りと味わいを世界じゅうの人に伝えたいです。

和束（わづか）町の基幹作業
茶作り

京都・和束（わづか）町の人口は、現在５０００人程度。
昭和２５年の７５００人のピークに比べ、４０％ほど人口が減っています。

この和束（わづか）町を発展させていく上で、どんなことをしていけばよいのでしょうか？

堀町長：「和束（わづか）町の発展は、『茶・道』にある」

京都・和束（わづか）町は、京都産のお茶の約半数を生産し、
京都にある茶畑のこれもまた約半分が和束（わづか）町にあります。

ですので、町の発展は、茶の発展とともにあると言っても過言ではありません。

また、電車がとおっていない和束（わづか）町にとって、道路は、生活のインフラに欠かすことができません。（都会では信じられないくらい、せまくてうねった道だらけ。）

「茶」と「道」は、和束（わづか）町の発展にとって、欠かすことができない２つの要素なのです。

僕たちは、「道」のほうには、直接貢献できませんが、「茶」のほうで貢献してゆきたいです。

和束（わづか）町には、サルもイノシシもいる

堀町長：

「インターネット・携帯などの情報ツールが、ここまで発展している。

また、和束（わづか）町から、東京でも九州でも日帰りできる。

もはや、田舎であるというのは、それほどハンデではない。

反対に、都会では味わえない魅力を提供できれば、それは十分強みになる。」

日本人の９割近くが携帯を持ち、インターネットの世帯普及率８割以上。

日本じゅうどこにいても、情報を受けることができるし、発信することができるようになりました。

人口５０００人の小さな町であっても、それらを駆使すれば、田舎であるという、ハンデは、かなり軽減されます。

反対に多くの人が住む都会にはない魅力を伝えていけば、それは十分強みできるようになりました。

世界じゅうに、京都にある懐かしい田舎の風景を世界に発信してゆきたいです！

八百年以上の歴史のあるスギの木
「大杉さん」

堀町長：

「和束町としても、多くの人に
　 日本一のお茶(和束茶)の魅力を伝えていきたい。
　　　そのために町として、協力できることは協力したい。」

との力強いお言葉をいただきました。

和束（わづか）町には、宿泊施設やお茶の情報発信をするための集会所などもあります。

そういった施設を活用すれば、さらに幅広く魅力的な活動をすることが可能です。

僕たちとしても、和束茶、和束町の発展とともに、成長していけたら、
こんなにうれしいことはありません。

次回の茶畑見学会には、堀町長のお力添えでさらに充実した内容で
お届けできるかもしれません。

茶畑見学会のようす

今、地方の小さな町にとって、大きな変革をせまられる時代。

行政と民間の分かれ目もどんどんなくなってきて、
みなが 一丸となって、自分達の魅力を発信していかなければなりません。

今回の堀町長とお話させていただき、
僕たちを魅了してやまない、そして和束町最大の魅力（和束茶）を
お伝えしてゆく方法がさらに広がりそうです。

これからも、今これを読んでくださっているあなたと一緒に、すばらしい世界を作っていきたいです！

堀町長、お話ありがとうございました！！
これからもよろしくお願いいたします。

過去の茶畑見学会のようす。

◇日本で唯一！お茶供養祭にも参加。
　▼第一回茶畑見学会のようす

◇太平洋を越えてやってきた！
　▼第二回茶畑見学会のようす

◇堀町長についてもっとみる
　 ▼構想日本　首長リレーエッセー（14）
　　　　『本年は農山村の「新生元年」に！』