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夏休みを利用して、『京都北部開発』の現場である京丹後市に行ってきました。京丹後市は京都の最北端にあるまちで和束町からは、同じ京都府内にありながらも１００ｋｍ！も離れていて、車では３時間くらいかかります。
『京都北部開発』といっても、いったいなんのこっちゃ？
という感じでしょう。『京都北部開発』とは、京丹後市に開発された丹後国営農地にて、新たにお茶を生産する事業のことです。詳しくはコチラ↓
話は少し変わりますが、宇治茶の定義をしっていますか？
宇治茶の定義は、「京都・奈良・滋賀・三重県産茶で、府内業者が府内で仕上げ加工したもの」だそうです。この定義は、 今年の３月に決まりました。
なんで今年の３月？という感じですよね。実は、宇治茶の定義というもの自体が、そもそも存在しなかったのです。
いろんな産地の茶葉とブレンドしても宇治茶と呼べば宇治茶、それでいままでは問題なかったのです。（ホントか!?）
定義自体が存在しなかったわけですから、そりゃ問題ないですよね。
しかし、最近の『産地偽表示問題』などを受けて、宇治茶もその産地表示について、議論が行われるようになってきました。
そういった議論が活発になるのはよいのですが、実際問題として京都府内で生産されている茶葉は、非常に少ないのが実情です。全国で生産される茶葉のうち、京都府内で生産されている茶葉は、なんと！５％をきっているのです。
宇治茶の名前こそ有名ですが、全国の生産量から見ると、おっそろしく少ないのです。そういう現状をふまえ、京都府茶業会議所が中心となって京都府内産の茶葉を増やす方法を模索しています。
『京都北部開発』は、そういった背景で行われている事業なのです。
ふう〜。なんともモウレツに長〜い前置きですよね。
さてさて、実際に僕たちが行っている京丹後市でのお茶の生産面積は、５．２６ヘクタール（1.5万坪）です。東京ドームに換算すると、約３個分です。
和束の茶畑と違ってこっちは、まっ平らで広々としています。茶畑ひとうねの長さも１００ｍ以上あるところもあり、規模はものすごく大きいです。
作業自体は、今年の春より、じろうを中心に開発をすすめています。（じろうは、京丹後市出身で、実家では丹後ちりめん作ったりしているのデス。）
国営農地として４，５年前に整備されたのですが、今では雑草が生い茂っているような状態だったので、ブルやユンボを入れて整地するところから始まりました。６月に整地を終え、１４万本の苗木を植えました。いよいよ茶の育成の開始です。
実際の収穫は５，６年後。
本当においしいお茶が採れるようになるのかでしょうか？僕たちのチャレンジは始まったばかりです。
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