作業風景
奥にみえる石だらけの荒地から、石を取り除くと手前のような畑になる。

茶畑での作業と平行して、
新しい茶園の開墾を行っています。

開墾を行っている場所は、
20年ほど前に耕作が放棄された畑なので、
僕らがこの町にやってきたときには、
雑草の生い茂る見慣れた空き地でした。

そこをこの春に茶畑にするべく、昨年の秋から
開墾を進めているのです。

これまでに、パワーショベルで土を掘り返し、
竹の暗きょを設置しました。

しかし、土を掘り返した結果、
水はけが悪く、地質があまり良くないことが分かり、
とりあえず今年は、畑の土を乾燥させるために
おいておこうかという話にいったんはなりました。

それから2ヶ月ほど状況をみてきたところ、
土の様子もかなり良くなってきたので、
作業を進めることになりました。

土の返し→暗きょ設置に続く作業、
それが、今回行う”石取り”の作業です。

この作業は、説明不要でしょう♪
文字どおり、畑に転がる無数の石を取り除く作業です。

大きい石は力丸に載せて運搬

石取りは、見てもらえば分かるように、囚人の刑罰か!?と
見まがうほどの典型的な野良仕事♪

長い間、耕作放棄された畑には、
大小さまざまな無数の石が転がっています。

このひとつひとつを手で拾い上げ、
大きな石は力丸に載せ、
小さな石は袋に入れて取り除いてゆきます。

土に埋まっている石は、すきで掘り起こして
取り除きます。

3日間ほど石取りを続けた畑は、
茶の苗を植えられる茶畑の土に生まれ変わりました。

次の作業では、いよいよ茶の苗を植えてゆきますよ～♪